Segundo F. L. Boschke, investigações feitas com sonar permitiram descobrir na foz de grandes rios como o Mississipi, o Ganges, o Indo, o Congo e o Amazonas, grandes massas de areia e argila, e mesmo pedaços de rocha, arrastados pelo corrente até quilómetros dentro do oceano. No início do século XIX, navios comerciais já haviam avistado bancos de areia flutuantes na foz do rio Congo.